Damar Banten – Program Sekolah Gratis yang digulirkan Gubernur Banten Andra Soni mendapat apresiasi dari Asosiasi Kepala SMA Swasta (AKSeS) Provinsi Banten. Program tersebut dinilai memberikan dampak positif terhadap keberlangsungan sekolah swasta, sekaligus meningkatkan pemerataan akses pendidikan bagi masyarakat.
Ketua AKSeS Provinsi Banten, Marjuni, mengatakan bahwa kebijakan tersebut menjadi angin segar bagi sekolah swasta yang selama ini menghadapi tantangan dalam bersaing dengan sekolah negeri, terutama dari sisi pembiayaan pendidikan.
Menurutnya, sebelum adanya Program Sekolah Gratis, sebagian besar calon peserta didik dan orang tua cenderung memilih sekolah negeri karena mempertimbangkan citra sekolah dan biaya pendidikan yang lebih ringan.
Namun, melalui program yang menyasar jenjang SMA, SMK, dan SKh swasta tersebut, kesenjangan daya saing mulai berkurang. Bahkan, sejumlah sekolah swasta mulai merasakan peningkatan jumlah peserta didik baru.
“Ketika sekolah negeri ada program gratis dan di swasta tidak ada, calon siswa lebih memilih sekolah negeri karena dianggap image-nya lebih baik ditambah gratis. Dengan adanya program sekolah gratis untuk jenjang SMA, SMK, dan SKh ini, sekolah swasta sangat terbantu dan jumlah siswa kami alhamdulillah mengalami kenaikan,” ujar Marjuni saat diwawancarai, Sabtu (14/11/2026).
Ia menambahkan, program tersebut juga membantu meringankan beban ekonomi orang tua dalam memenuhi kebutuhan pendidikan anak. Menurutnya, dukungan pembiayaan menjadi penting karena persoalan ekonomi masih menjadi salah satu faktor yang dapat memengaruhi keberlanjutan pendidikan dan risiko putus sekolah.
Marjuni juga menilai peningkatan akses pendidikan melalui program tersebut sejalan dengan perkembangan Indeks Pembangunan Manusia (IPM) Provinsi Banten. Pada 2026, IPM Banten mencapai 77,95 atau meningkat 0,70 poin dibandingkan tahun sebelumnya yang sebesar 77,25.
Selain itu, rata-rata lama sekolah (RLS) penduduk usia 25 tahun ke atas meningkat 0,11 tahun, dari 9,56 tahun pada 2025 menjadi 9,67 tahun pada 2026.
“Tentunya ini berkaitan, dan program ini juga berdampak terhadap rata-rata lama sekolah, RLS penduduk umur 25 tahun ke atas meningkat 0,11 tahun, dari 9,56 tahun pada tahun 2025 menjadi 9,67 tahun pada tahun 2026,” katanya.
Meski demikian, Marjuni mengingatkan bahwa dukungan pemerintah melalui Program Sekolah Gratis harus diikuti dengan peningkatan kualitas pendidikan di masing-masing sekolah. Kemudahan akses pendidikan, menurutnya, perlu diimbangi dengan mutu pembelajaran dan kualitas lulusan.
Ia mendorong para kepala sekolah swasta untuk memberikan perhatian lebih terhadap masa depan peserta didik, termasuk memfasilitasi akses informasi dan peluang melanjutkan pendidikan ke perguruan tinggi.
“Keberhasilan meluluskan siswa masuk ke PTN akan menjadi promosi gratis terbaik bagi sekolah swasta. Kami juga berharap Program Sekolah Gratis ini terus berkesinambungan ke depannya agar kualitas dan akses pendidikan di Banten semakin merata,” paparnya.
Berdasarkan data Dinas Pendidikan dan Kebudayaan (Dindikbud) Provinsi Banten, pada tahun ajaran 2025–2026, Program Sekolah Gratis telah menjangkau 801 sekolah SMA, SMK, dan SKh swasta dengan total 60.705 siswa penerima manfaat.
Sementara pada tahun ajaran 2026–2027, program tersebut menjangkau 782 sekolah dengan 59.697 siswa penerima manfaat. Pada 2026, Pemprov Banten juga memperluas dukungan pendidikan melalui program sekolah gratis bagi 10.000 siswa Madrasah Aliyah (MA).
Capaian tersebut menunjukkan cakupan Program Sekolah Gratis yang menjangkau puluhan ribu peserta didik di berbagai sekolah swasta. Ke depan, keberlanjutan program dan peningkatan kualitas pembelajaran diharapkan dapat berjalan beriringan sehingga pemerataan akses pendidikan di Banten semakin kuat.
Editor : Owi
